Bei Heuschnupfen reagiert das Immunsystem übermäßig stark auf einen Kontakt mit Pollen. Es erkennt in ihnen nicht das harmlose männliche Erbgut im Blütenstaub, sondern Eindringlinge.

Als Reaktion auf die vermeintlichen Angreifer löst das Immunsystem eine Abwehrreaktion aus. Sie betrifft vor allem Körperstellen, die direkten Kontakt zu den Pollen haben: die Bindehaut der Augen und die Schleimhaut in der Nase. So entstehen die typischen Heuschnupfen-Symptome wie etwa tränende Augen und Niesattacken.

Übrigens: Pollenallergien treten vor allem im Frühling und im Sommer auf, also in der Hauptblühzeit der Pflanzen. Allerdings können allergische Reaktionen das ganze Jahr über vorkommen. So blühen andere Allergieauslöser wie etwa Gräser nicht nur im Frühjahr, sondern können mit ihren Pollen bis Ende Oktober allergische Reaktionen auslösen.